Coups de projecteur

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11^e JOURNEE TECHNIQUE

Préparation pour une exposition collective

« Les Plantes potagères au goût du jour », 1925-2025

Mercredi 11 décembre, 9h30–16h30

Les vergers, lieux de culture d'arbres fruitiers, sont les miroirs des mutations profondes qui traversent la fin du Moyen Age. Leur étude, au croisement de l'histoire de l'environnement, de l'histoire des savoirs, des techniques, des représentations et de l'histoire politique, a longtemps été laissée de côté par l'historiographie. La présente thèse comble ce manque par une enquête sur les vergers en France, Flandre et dans les États Bourguignons menée à travers une méthode d'approche interdisciplinaire alliant études quantitatives utilisant les humanités numériques et analyses de détail attentives à la matérialité des sources. Son objectif est de mieux comprendre ces espaces particuliers et à travers eux l'évolution du rapport des sociétés tardo-médiévales à leur environnement entre le XIVe et le milieu du XVIe siècle.En premier lieu nous avons analysé les termes désignant les espaces de culture des arbres fruitiers et leurs évolutions tout au long de la période étudiée, dévoilant le détail des changements du vocabulaire selon les régions, la chronologie et les types de documents, et soulignant les origines et évolutions des termes. La thèse approfondit ensuite l'étude des mots par celle de leurs connotations, à partir d'une analyse des figurations picturales et littéraires des vergers. Ce travail a permis de mettre en avant de fortes distinctions entre les connotations de différentes formes d'aménagement végétaux, notamment entre les vergers fruitiers d'une part et des jardins d'herbe d'autre part, démontrant que leurs héritages et parcours symboliques sont distincts et détaillant les nuances et ramifications de ces cheminements. Forte de cet appareil conceptuel, l'étude se penche alors sur le Liber Ruralium commodorum de Pierre de Crescens (m. vers 1320), premier traité d'agronomie à consacrer aux vergers un livre entier et à ranger les vergers fruitiers dans la catégorie des lieux voués à l'agrément, sous l'influence probable du domaine des récits fictifs. La conception des vergers, des arbres fruitiers et de leur culture telle qu'exposée dans ce traité a fait émerger des éléments majeurs de définitions de ces espaces. L'étude des manuscrits, incunables et imprimés du Liber ruralium commodorum en latin et en français, de sa diffusion spatiale et sociale, des caractéristiques et évolutions de son iconographie, de ses lectures ainsi que des textes postérieurs le reprenant, nous ont permis de retracer l'évolution de la réception et du statut de l'ouvrage. Nous avons alors étudié à travers plusieurs études de cas la matérialité de l'espace du verger de ceux que Pierre de Crescens nomme les « moyennes personnes » à l'aide des documents de la pratique et des données archéologiques. Nous les avons comparés avec les connaissances circulant dans le Liber Ruralium commodorum, évaluant leur portée et leurs liens avec d'autres traités et d'autres formes de transmissions et de construction du savoir, par des acteurs variés tels que, par exemple, les jardiniers de Paris. Enfin la place des vergers fruitiers et son évolution au sein des parcs des puissants, troisième catégorie de vergers définie par Pierre de Crescens, a été interrogée à partir de plusieurs études de cas. Ces dernières nous ont permis de mettre au jour la richesse de ces espaces tout au long de la période et souligné des évolutions majeures dans le rapport à ces lieux.Ce travail nous a permis de montrer les spécificités, diversités et évolutions de l'espace du verger fruitier à la fin du Moyen Âge. La thèse a balayé de nombreuses idées reçues largement répandues, notamment sur les jardins médiévaux, et révélé des mutations significatives et symptomatiques d'évolutions anthropologiques majeures dans les rapports entre les sociétés tardo-médiévales et leur environnement.